LA PREPARATION DU MONDIAL 2026

Nous voilà arrivés à un mois de Mars important, au cours duquel 22 nations auront à chercher leur qualification pour les 6 derniers tickets du Mondial 2026, encore disponibles pendant que les 26 autres, déjà qualifiées, procéderont à des tests amicaux de mise au point.
En effet, 16 équipes européennes se disputeront 4 places, cependant que 6 équipes issues de 6  Confédérations essayeront de conquérir 2 places lors de barrages intercontinentaux.
Pour sa part, aussitôt après la CAN, la Fédération algérienne s’est penchée sur l’avant-mondial et a rapidement conclu des rencontres amicales face aux sélections du Costa Rica et de  l’Uruguay. La Fédération a aussi accepté l’invitation des Pays Bas pour un troisième match, le 3 Juin à Rotterdam. Et on laisse entendre qu’un quatrième match aurait lieu, aux Etats Unis même, juste avant le démarrage de la Coupe du monde. Le nom de l’adversaire le plus cité est, celui de l’Italie qui, doit toutefois encore assurer sa qualification, lors des barrages UEFA, ce même mois de Mars 2026.

Le Costa Rica s’est finalement désisté et a été remplacé par le Guatemala. Ces matchs de reprise se dérouleront en terre italienne. D’abord à Gênes, le 27 Mars face au Guatemala ensuite le 31 Mars à Turin, face à l’Uruguay.

Mercredi 18 Mars, le sélectrionneur Petkovic a colmmuniqué la listge des 27 joueurs convoqués pour ces deux rencontres de Mars. Et l’on peut dire qu’il a « ratissé large » car nous découvrons de nouveaux visages dans toutes lignes.
Il en est ainsi de Kilian Belazzoug 19 ans (Rennes) et Melvin Fayçal Mastil 26 ans (Nyon) comme gardiens de but ; Achraf Abada 26 ans (USM Alger) en défense ; Adil Aouchiche, 23 ans (Schalke 04) au milieu ; Ahmed Nadir Benbouali 25 ans (Gyor) et Farés Ghedjemis,23 ans (Frosinone, série B) en attaque.

Pas de surprise pour certains habitués, mais l’on compte, aussi, comme souvent, des absents.
Les blessés, Atal, Belaïli, Chergui, Hadjam, Kebbal, ou pas tout à fait prêts, tel Bennacer et ceux, non retenus par décision du coach, Tougai, Abdelli, Bentaleb, Zorgane, Bounedjah, Berkane, Bakrar. Enfin les « revenants », ayant été convoqués, puis oubliés et qui effectuent leur retour, Mandrea,Naïr, Titraoui,Chiakha.
 
Six nouveaux, septt écartés, six indisponibles et ce, à 3 mois de du Mondial, cela signifie un bouleversement certain. Interrogé entre autres, sur l’absence de Bounedjah, le coach a répondu « on le connaît très bien ». A mon avis, un tel argument n’est pas recevable, car il pourrait s’appliquer à plusieurs autres tels Mandi, Amoura et Bensebaïni, qui devraient être aussi très connus, pour avoir joué sous ses ordres, beaucoup plus de matchs que Bounedjah !!! Ils sont néanmoins présents !!

A propos des nouvelles « recrues », Valdimir Petkovic a précisé « l’enjeu de ces convocations est double : il s’agit d’évaluer leur capacité d’immersion dans la dynamique du groupe et  de tester leur complémentarité avec le noyau dur de l’équipe…
Nous avons pensé que c’était là le moment opportun pour observer leur réaction sous la pression du maillot national ».

Le coach s’est par ailleurs, projeté un peu plus loin dans le temps en s’exprimant au sujet de notre groupe J lors du Mondial 2026. Il a ainsi estimé que « si l’on considère que l’Argentine part favorite pour la tête du groupe, l’Autriche s’affirme comme notre rivale pour la seconde place qualificative… Il serait toutefois périlleux de sous estimer la Jordanie, dont la progression constante en fait un adversaire redoutable ».
Il a achevé son point de presse sur une note rassurante pour les absents, en affirmant « cette liste de 27 noms ne constitue pas un décret définitif pour le Mondial ».

Souhaitons que le dernier week-end avec les clubs ne viendra pas faire trop trop de « victimes » dans les rangs de la liste des joueurs convoqués !

Pour information, voici quels ont été les choix de nos futurs adversaires du groupe J de la Coupe du Monde 2026.
L’Argentine recevra, coup sur coup, la Mauritanie puis la Zambie à Buenos Aires. Rien n’est annoncé pour Mai-Juin.
La Jordanie défiera, chez elle, le Costa Rica et le Nigéria. Au mois de Juin, elle a déjà programmé une rencontre, à St Gall, face à la Suisse et une seconde à San Diego contre la Colombie.
L’Autriche, pour sa part, accueillera le Ghana et la Corée du Sud en Mars puis la Tunisie, au mois de Juin.


                                                                                    ALGERIE - GUATEMALA

Une fois n’est pas coutume, les joueurs convoqués, ne seront pas réunis au CTN de Sidi Moussa, mais sont invités à rejoindre directement Turin, à partir du lundi 23 Mars, le stage devant y débuter à 17 heures.
Héritier de la civilisation tri-millénaire Maya, le Guatemala est un pays d’Amérique centrale qui compte plus de 18 millions d’habitants, à tous points de vue, beaucoup moins médiatisé que son grand voisin mexicain.
La Fédération de football est très ancienne, fondée en 1919.Son premier match international en 1921. Sans être une équipe leader dans sa région CONCACAF, la sélection du  Guatemala a connu une belle période entre 1965 et 1970 , lorsqu’elle avait remporté la Gold Cup en 1967 et avait pu atteindre les quarts de finale des JO en 1968 . Le Guatemala n’a jamais réussi à se qualifier pour une phase finale de Coupe du Monde. L’Afrique du Sud (deux fois en 2005 et 2010) mise à part,  il n’a jamais rencontré d’autres pays africains et arabes. Ce futur rival, inédit donc pour l’Algérie, occupe la 94° place dans le dernier classement FIFA.
Aucun pays, aucune sélection n’est à sous estimer.Tous les matchs se valent. Il faut tous les aborder avec sérieux, car c’est du terrain que jaillit la vérité.

Lors de son point de presse, tenu la veille du match, Vladimir Petkovic a surtout mis l’accent sur l’avenir, le Mondial ! Pour les nouveaux venus, il  a tenu à affirmer , « Leur intégration doit être immédiate, que ce soit dans le comportement ou dans la qualité »
Citant nommément le cas d’Achraf Abada, il  aprécisé « Il a donné de bons signaux en Coupe Arabe ; il a élevé son niveau ; il a les qualités pour être dans ce groupe »
Le sélectionneur a enfin mis en évidence, la large concurrence qui existe «  Nous avons un groupe très large de candidats. Donnez-moi encore deux mois d’évaluation et si tout le monde reste en bonne santé, c’est le terrain qui décidera ».

Incidemment, il a fait allusion à sa participation au Mondial 2018, à la tête de la Suisse. « Pour la gestion de certains aspects comme la fatigue, la concentration ou la gestion de l’équipe, l’expérience de la Coupe du Monde en Russie est évidemment utile ».

Au bout du compte, il n’a fourni aucune indication utile sur le onze qui débutera le match face au Guatemala, sauf à indiquer « que sur les deux matchs, ce sont deux gardiens différents vont jouer ».

Les algériens continuent de pousser et les bleus du Guatemala commettent des erreurs…La plus catastrophique sera la sortie hasardeuse du gardien de but Navarro, qui perd le ballon, loin de sa cage, permettant au « renard » Gouiri d’ouvrir le score, sur une passe soudaine de Zerrouki.
19 minutes, Algérie 1 Guatemala 0.
Dans la minute qui suit, Aouar hérite d’un bon ballon à la limite de la surface, il adresse un tir enroulé qui sera malheureusement renvoyé par le montant gauche.
Les centro-américains vont bientôt se donner un peu d’air et vont aller menacer les buts algériens, ratant de peu de réduire le score, sur corner.

Cette incursion reste sans lendemain, car en conclusion d’un contre ultra rapide, Gouiri, s’échappe avant d’être séchement abattu dans la surface. Aucun doute pour Mr Colombo, l’arbitre italien, qui accorde le pénalty, transformé sans problème par Ryad Mahrez.
31 minutes, Algérie 2 Guatemala 0

La domination algérienne ne se dément pas et alors que l’on entamait le temps additionnel, Abada, jusque là impeccable en défense et très présent dans les relances, profitant d’un bon service de Amoura, va réussir un tir excellent tir, imparable qui va s’engouffrer juste sous la barre transversale des buts de Navarro. Première sélection premier but…De la plus belle des manières, le défenseur fait son entrée dans la liste de ceux que j’appelle « les buteurs pressés » , au nombre de 30 avant lui…à avoir connu ce plaisir.
45+ 1 minutes , Algérie 3 Guatemala 0

Aucun changement du côté algérien au retour des vestiaires. L’intérimaire mexicain Salvador Reyes, n’y  va pas de main morte et en remplace 4 d’un coup !!

Le ballon voyage très rapidement vers l’avant, les mouvements offensifs se multiplient ordonnés et sérieux. C’est ainsi que Amoura va jouer de malchance, lorsque son tir est renvoyé par le poteau et qu’ensuite,  sa tête plongeante va passer de peu à gauche du cadre.
Gouiri, lui, va signer, de près, son premier doublé en sélection après un excellent service de Houssem Aouar, dernier relais d’une belle action collective initiée par Mahrez.
60 minutes, Algérie 5 Guatemala 0.

L’addition s’alourdit et Petkovic en profite pour effectuer ses premiers remplacements. Quatre d’un coup à son tour, quand Ghedjemis,Benbouali, Boulbina et Dorval entrent, prenant la place de Mahrez, Gouiri, Amoura et Aït Nouri, respectivement.
Huit minutes plus tard, ce sont Aouchiche et Belghali qui remplacent Aouar et Bensebaïni..
Dominés, mais courageux, les joueurs du Guatemala sont toujours en vie, ils arrivent à atteindre la surface algérienne et adressent leur premier tir cadré à la 74° minute, que le gardien Mastil va pouvoir arrêter facilement.

Les remplaçants vont  avoir l’occasion de se montrer. Bien lancé , en contre-attaque par Benbouali, Ghedjemis, s’élance droit vers les buts…La conclusion apparaissait clairement. Elle s’est déroulée telle qu’on la pressentait, à savoir, crochet extérieur vers la gauche, pour éliminer le vis-à-vis et tir instantané du pied gauche à mi- hauteur, imparable et précis !!
76 minutes, Algérie 6 Guatemala  0
Et voici Ghedjemis qui rejoint Abada dans la fameuse liste des joueurs pressés qui marquent à l’occasion de leur première cape.
les deux derniers remplaçants,  Maza et Chiakha prennent la place de Zerrouki et et Titraoui.

A 7 minutes du terme du match, le passeur Benbouali, imitera Ghedjemis pour, à son tour, crucifier le malheureux Navarro pour son mauvais renvoi et ainsi alourdir le score .
83 miniutes, Algérie 7 Guatemala 0
Trois joueurs, Abada, Ghedjemis et Benbouali qui s’illustrent par un but lors du même match et à l’occasion de leur première sélection , c’est une première pour notre sélection, qui vient ainsi battre le précédent record de 2 joueurs, établi en 1988 et égalé en 2001.

La coupe aurait pu être plus pleine si Maza n’avait pas raté le cadre, à la suite d’une belle passe de Dorval.

En résumé, du travail bien fait. Les sélectionnés ont fait preuve d’une très grande solidarité, une très grande envie. Finis, oubliés, ces sempiternels échanges de passes répétées et inutiles entre les défenseurs et les milieux. La tendance et la préoccupation majeure ont été de porter immédiatement le danger dans le camp rival, sans autre tergiversation. Le tout au moyen de mouvements collectifs le plus souvent bien ordonnés. Le fait d’utiliser les services de 19 joueurs, parmi lesquels  5 débutants absolus, n’a en rien entamé la dynamique générale, tournée vers la volonté de bien faire, de réussir…Chacun des présents avait à cœur de prouver au coach qu’il méritait bien la confiance placée en lui.
Tous ont accompli leur tâche de manière très appliquée, non dénuée de plaisir et d’enthousiasme. Une très grosse satisfaction pour des hommes qui n’ont eu, pour certains, que 3 jours pour se découvrir et faire connaissance !
Résultat sans appel, avec la manière, qui a parfaitement justifié l’écart de niveau entre les deux sélections présentes sur le terrain. Sans discussion aucune !!

Une prestation aboutie et un  moral général très positif qui pourront être bénéfiques lors du prochain défi face à l’Uruguay.

Réaction des sélectionneurs :

Salvador Reyes : Déclaration non disponible

Vladimir Petkovic. «  Je suis satisfait de la prestation de l’équipe dans son ensemble, chacun a fait ce qu’il avait à faire. Ce soir, le plus important ce fut  le collectif, l’équipe et le groupe dans sa totalité qui, pour moi, a vraiment fait sensation… On a mérité le résultat, pas seulement avec le jeu mais aussi avec l’attitude et l’envie de faire. C’est nous qui avons bien joué, ce n’est pas l’adversaire qui était faible…
Le point négatif ce sont sans aucun doute les nombreuses occasions ratées qui auraient dû être mieux exploitées »

Réaction des médias :
Etrangers :
prensalibre.com (Guatemala) :  « Argelia humilia a Guatemala con un contundente (accablant) 7-0 en Génova »
lahora.gt (Guatemala) : « Guatemala sufre una dolorosa derrota (défaite) en amistoso internacional ante Argelia »
onzemondial.com : « Algérie -Guatemala, les Fennecs surclassent la Azul y Blanco »
afrik-foot.com : « l’Algérie s’offre un carton avant l’Uruguay »
ouest-France.fr : « L’Algérie écrase le Guatemala »
africatopsports.com :  « L’Algérie lamine le Guatemala »

Nationaux :
Competition :  « La balade de Gênes »
dzfoot.com : « Peu d’enseignements, beaucoup de plaisir »
Derby : «  L’attaque algérienne fait parler la poudre »
lagazettedufennec.com : «  Un festival en 7 actes »
El Moudjahid : « Festival offensif des Verts à Gênes »
aps.dz : «  L’Algérie atomise le Guatemala »
El Watan : « Baptême du feu réussi pour les néo-internationaux »


Quid des résultats de nos futurs adversaires ??

      -     A Wembley, l’Uruguay a réussi à arracher un précieux partage des points 1-1, face à l’Angleterre. Un résultat jugé rassurant après la lourde défaite 1-5, face aux Etats Unis en Novembre dernier.
Le coach était satisfait ; il a affirmé, nous avons bien défendu et a déploré les blessures de son défenseur Joaquin Piqueres (Palmeiras) et de l’attaquant Joaquin Panichelli (Strasbourg).
De son côté, Federico Villaverde, auteur du but d’éagalisation à la 94° minute, sur pénalty, a ajouté « après le match  de mardi contre l’Algérie, il restera encore beaucoup de temps avant la Coupe du Monde pour être au point physiquement et mentalement »


    - L’Argentine, chez elle, a peiné pour vaincre la Mauritanie 2-1. L’entraîneur Sebastian Scaloni l’a reconnu  « en vérité nous n’avons pas fait un grand match »  ! Le gardien de but « Dibu » Martinez est allé encore plus loin :  « pas d’intensité, ni vitesse, nous avons manqué de conviction, c’est le pire de nos matchs amicaux». Ce sont là des extraits de déclarations rapportées par le quotidien argentin Clarin. Lequel nous parle d’un Messi « apagado »(éteint) et espère voir autre chose face à la Zambie !

-   A domicile également, l’Autriche a malmené le mondialiste ghanéen 5-1.

-   La Jordanie, pour sa part, a mené 2-0 face au Costa Rica, avant de se faire rattraper (2-2), score final, d’un match qui s’est déroulé en Turquie et non pas à Amman.


                                                                              

•                                                                            ALGERIE  -  URUGUAY

Diego Forlan, Luis Suarez et Edinson Cavani ne sont plus là, mais le plus flamboyant depuis quelques semaines, c’est Federico Valverde, qui traverse une période de forme exceptionnelle avec le Real Madrid , s’affirmant comme un véritable moteur offensif, inscrivant 6 buts en 6 matchs en ce mois de Mars 2026, auxquels il vient d’ajouter un 7° face à l’Angleterre, il y a 3 jours !

Est-il bon de signaler qu’en moins de 30 jours et 5 mois après sa nomination à la tête de l’Uruguay, Bielsa a exaucé les vœux et réalisé le grand rêve du peuple uruguayen. A savoir battre, le Brésil le 17 Octobre 2023, après  22 ans  de disette. Le 16 novembre 2023, il « récidivera » en triomphant de l’Argentine, une première depuis 10 ans.

Beaucoup l’ignorent ou l’oublient, l’Uruguay ne compte aujourd’hui que 3,4 millions d’habitants, dont 187 500 footballeurs licenciés .
A titre indicatif, l’Allemagne (84 millions d’habitants) compte 7,7 millions de licenciés et  l’Algérie 219 000, pour une population de plus de 47 millions d’habitants.
Cela ne l’empêche pas l’Uruguay de demeurer la nation-football la plus titrée au monde (19) devant l’Argentine et le Brésil (18).

Après leur match de Wembley, les uruguayens sont restés à Londres, ne regagant Turin que le lundi après-midi.

A la veille du match, les deux sélectionneurs ont exprimé leurs points de vue.
Marcelo Bielsa a indiqué, « Nous ne savons jamais à l’avance de façon certaine ce qui va se passer sur le terrain, je ferai donc part de nos intentions qui sont, en résumé, dominer et porter le jeu dans le camp rival .
Interrogé sur les différences qu’il voit entre l’Angleterre et l’Algérie, il a répondu :  « Ce sont deux équipes européennes, car aussi bien les anglais que les algériens jouent dans les championnats européens. Sans doute ceux de l’Algérie sont moins véloces et prennent leur temps pour mettre  la technique au service du style de jeu »
Il a ajouté, ils ont des joueurs de haut niveau et un entraîneur avec beaucoup de références. Il est difficile de croire qu’ils ne vont pas émerger lors de la Coupe du monde. Ce sont des footballeurs bons techniquement et capables de créer le déséquilibre.

Celui présenté par Petkovic, en 3-5-2, comptait 6 changements par rapport au match précédent de vendredi. On nota  surtout l’absence du capitaine Mahrez et du feu-follet Amoura, qui, il  fauit le souligner avaient été les moins en vue, quatre jours plus tôt.
Luka Zidane retrouvait les buts. En défense la seule nouveauté est la présence de Belghali à droite, accompagnant Mandi, Belaïd, Bensebaïni et Aît Nouri.
Boudaoui, guéri de sa grippe, réapparaît au milieu, aux côtés de Farés Chaïbi. En attaque c’est Maza qui est présent pour assiter Aouar et Gouiri.

Le premier quart d’heure va être largement à l’avantage des algériens qui dominent les espaces et le ballon, en employant beaucoup de vitesse et d’énergie, à tel point que Boudaoui et Aït Nouri vont se télescoper, à vouloir devancer l’adversaire sur un ballon aérien. Plus de peur que de mal pour notre latéral gauche qui s’en sort avec un petit pansement sur le front.
Ce sont pourtant les uruguayens qui se montrent les plus menaçants, à la suite d’un tir lointain du milieu Ugarte qui s’achève en corner. Deux minutes plus tard et sur un nouveau corner c’est le capitaine et  défenseur central  Gimenez qui voit sa reprise de la tête, frôler le poteau droit de Zidane avant de sortir. La première alerte !

Sur le flanc gauche, Aït Nouri se montre très à l’aise et  se permet quelques « gris-gris » qui font plaisir aux fans algériens, sans résultat tangibe , cependant l’Uruguay obtient déjà son 3° corner, sur lequel Zidane s’impose facilement dans les airs.

Le bilan stastistique de ce match amical n’est pas brillant, qu’on en juge :

 9 tirs ( 1 cadré) pour l'Uruguay.

 3 tirs (0 cadré) pour l'Algérie
16 fautes subies par l'Algérie, 9 par l'Uruguay

On ne saurait se satisfaire du jeu de son équipe nationale, incapable de cadrer un seul tir en 93 minutes de jeu. Cela a un nom. Fiasco offensif !

Nos futurs adversaires du Mondial ont tous trois joué. L’Argentine à domicile, a largement dominé la Zambie 5-0. La Jordanie, à nouveau en Turquie, a réussi à arracher le nul 2-2 face au Nigéria, après avoir été menée 1-2. L’Autriche, à Vienne a disposé de la Corée du Sud 1-0.


Réaction des sélectionneurs :

M. Bielsa : « Le match a été très physique et très disputé. L’Uruguay a mieux joué que contre l’Angleterre. L’équipe a passé beaucoup de temps dans le camp adverse, elle a davantage eu la possession du ballon, s’est procurée plus d’occasions et a dominé une plus grande partie du déroulement du match. »

V. Petkovic : « Je suis satisfait de la performance. C’était un match  de haut niveau sur les plans physique, technique et tactique. La première mi-temps était bonne…Nous n’avons pas su concrétiser certaines de nos actions.
Je suis content du rendement de nos défenseurs et du fait de ne pas avoir encaissé de but. Il faudra se battre pour gagner sa place pour le Mondial »

Réaction des médias :

Etrangers :
elpais.com.uy/ovacion (Uruguay) : « L’Uruguay concède deux matchs nuls lors des deux martchs amicaux disputés face à l’Angleterre et l’Algérie, lors de la trêve FIFA du mois de Mars »
elobservadorreferi.uy (UIruguay) ; « La Celeste sort de la date FIFA sans victoire »
onzemondial.com : « L’Algérie accroche l’Uruguay à 3 mois du Mondial »
ouest-france.fr : « L’Algérie et l’Uruguay se neutralisent, façon Coupe du Monde à Turin »
lequipe.fr : « L’Algérie et l’Uruguay se neutralisent en amical »
afrik-foot.com : « L’Algérie tient le choc face à la Céleste »
africatopsports.com : « L’Algérie et l’Uruguay se séparent sur un nul »

Algériens :
competition.dz : «  Des Verts solides mais en manque d’inspiration offensive » 
dzfoot.com : «  Piètre spectacle ! Leçons à tirer ? »
aps.dz : « Les Verts tiennent bon face à la Céleste »
El Moudjahid: " Un contenu riche en enseignements pour les Verts"
lagazettedufennec.com :  « Un nul stérile face à la Céleste »
El Watan : " Les Verts résistent défensivement"
Botola : «  Validé avec mention »
Derby : «  Les Verts affichent leurs intentions pour le Mondial . Ils ont fait jeu égal avec la Céleste »


Ces deux matchs ont rapporté moins de 4 points à notre sélection, qui reste 28° dans le classement mondial FIFA, rendu public le 1er Avril, tout en con servant son 4° rang au niveau africain, avec un nouveau total de 1 564, 26 points.

    
         
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